「世界初」に向けてのハードルは少なくない（Hurdle for the "world's first" is not less）

安定的に採取する技術が確立すれば、都市ガスや発電燃料に使える次世代エネルギーとして期待される「メタンハイドレート」。「燃える氷」とも呼ばれる資源を海底から採掘する試験は、愛知県渥美半島沖で１４日朝から始まる予定だったが、雨による作業の遅れで夜中にずれ込んだ。今回の遅れでは気象の不確定要因の悪影響が表面化した格好。「世界初」に向けてのハードルは少なくない。
　メタンハイドレートを海底から採掘する試験は世界でも前例がないだけに、計画通りの成果が得られるかに注目が集まる。
　 「ちきゅう」は１２日朝に清水港（静岡市）を出港。同日深夜に渥美半島沖約７０キロの採掘地点に到着した。独立行政法人「石油天然ガス・金属鉱物資源機 構」によると、１３日に雨が降った影響で、掘削に使うパイプの取り扱いをより慎重にする必要があり、連結作業に遅れが発生。さらにドリルと一緒にパイプの 先端に付け、地形などを調べるセンサーの点検にも時間がかかったという。
　「ちきゅう」には船底に３６０度回転できるプロペラが６基あり、風速毎秒２３メートル、波高４・５メートル以内であれば同じ地点にとどまって掘削できる設計。この時期に掘削作業をするのは、台風発生が少ないためだ。
　「ちきゅう」に乗って作業に当たるのは、石油や天然ガスの探査や開発を手掛ける石油資源開発（東京）の技術者ら約１５０人。２交代制の２４時間体制で、採掘試験に使う井戸と、周辺への環境を調べる観測井戸計４本を掘る。
　観測井戸は周辺の温度変化を計測することで、今後の採掘試験が地層に与える影響をチェックする重要な役割がある。地層の破壊などが確認されれば対策が必要になる。同機構の担当者は「観測機器をうまく取り付けられるかが課題の一つだ」と話す。
　これらの作業は、メタンハイドレートを実際に採取する試験を来年１～３月に実施するための準備という位置付け。今後、要求されるレベルも段階的に高まっていくだけに、確実な作業の進行が求められる。世界初ですから、越えなければならないハードルがいくつも横たわっていることでしょうが、一つ一つを確実にクリアして技術の確立と安定供給への道を拓いてほしいですね。


If the technology is established to collect the stable, "methane hydrate" which is expected as a next-generation energy can be used to fuel power generation and city gas. Mined from the seabed resources to test, also known as "burning ice", which was scheduled to begin 14 days from the morning off the coast of Atsumi Peninsula in Aichi Prefecture, but in the middle of the night in Zurekon delay of work due to rain. Dressed this time in the delay of the adverse effects of uncertainties of the weather has been surfaced. Hurdle for the "world's first" is not negligible.
Mined from the seabed to gather attention test of methane hydrate is only there is no precedent in the world, whether the results can be obtained as planned.
"Earth" is a departure Shizuoka Shimizu Port in the morning 12 days. Arrived at the point of about 70 km off the coast of Atsumi Peninsula mining at midnight the same day. According to the "Organization Oil, Gas and Metals" independent administrative institution, must be in effect 13 days it rained, the more careful handling of the pipe used in drilling, work late to the consolidation occurs. Attached to the tip of the pipe along with the drill further, that it took time to examine and check the sensor terrain.
To "Earth" is based on the propeller can be rotated 360 degrees 6 bottom, designed to drilling remained in the same spot if it is within 23 meters per second wind speed 4.5 m, wave height. To the excavation work at this time of year, because fewer typhoons.
I ride to work hit the "earth", about 150 people from the technician (Tokyo) started developing oil resources exploration and development of oil and natural gas. 24 hours a day of two shifts, dig wells and find out a total of four observation wells used to test mining, the environment to the surrounding areas.
Observation well is to measure the temperature changes in the vicinity of, have an important role to check the impact of future mining test will give a stratum. Measures need to be confirmed and if the destruction of the stratum. Person in charge of the same mechanism or "fitted well the observed equipment is one of the issues" to talk with.
These tasks are positioned as a preparation for implementation between January and March next year to collect the actual test of methane hydrate. The future, just go step by step increasing the level is required, ensure the progress of work is required. Since is the world's first, but would be hurdles to be overcome are several lying, I want it paved the way to the establishment and stable supply of technology to ensure clear one by one.