バルザン賞

イタリアとスイスの民間機関が運営するバルザン財団は６日、世界の研究者４人に与えられるバルザン賞を、京都大学の山中伸弥教授（４８）に贈ると発表した。授賞式は１１月１９日、ローマのイタリア大統領府で行われる。賞金は１００万スイスフラン（約８３００万円）で、その半額を研究に充てるよう義務づけている。
授賞理由は「成体の細胞を胚性（はいせい）幹細胞（ＥＳ細胞）に似た新型万能細胞に転換する方法の発見」。山中教授は０６年、あらゆる臓器や組織になる能力を持つ人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）を、受精卵を使わず体細胞から作る方法を発表した。
バルザン財団はイタリアのジャーナリスト、エウジェニオ・バルザン（１８７４〜１９５３年）の遺産を基に５６年に発足。毎年、人文科学２、自然科学２の４分野を選び、各分野で顕著な功績を上げた現役の研究者に賞を与えてきた。日本人では、炭素からなる極小の新素材「カーボンナノチューブ」を発見した飯島澄男・名城大教授が０７年に受賞している。
山中さんのほか、欧州史からカルロ・ギンズブルグ（イタリア）、演劇史からマンフレッド・ブロウネック（独）、数学からジャコブ・パリス（ブラジル）の各氏が選ばれた。受賞おめでとうございます。更なる高みに向かってチャレンジしていって下さい。