熱水が噴き出している活動域発見！

沖縄本島の北西約１００キロの海底で、熱水が噴き出している活動域が見つかった。東京大などの研究チームが１７日、発表した。周囲には、マンガンやアンチモンなどレアメタル（希少金属）を含んでいるとみられる鉱物の塊も発見された。海底の新たな鉱山として注目されそうだ。
研究チームは、熱水に含まれるマンガンや硫化水素を感知できるセンサーを開発し、無人探査機に搭載。１１日までの８日間、火山地形であるカルデラが広がる海域を調べた。
すると、海底（水深５００～６００メートル）の３カ所で、４３～２４７度の水が噴き出していた。うち１カ所では、直径５０センチの煙突状の構造物が高さ１～２メートルに伸び、先端から１２１度の熱水が立ちのぼっていた。
最近、こうした構造物を含む活動域「熱水鉱床」は新たな鉱山として注目され、日本近海で探査が活発化している。チームはすでに岩石を採取しており、今後、金属の種類や含有量を分析する。四方を海に囲まれた日本にとって海洋資源は今後の国家戦略にとっても重要な部分に成っていく事でしょうから宇宙開発同様海洋開発にも多くを投入して欲しいですね。