植物工場研究センター

人工の光だけで野菜を栽培する植物工場研究センターが大阪府立大（堺市中区）に完成し、本格的な生産を始めた。総面積約２千平方メートル。人工光だけで栽培する研究施設としては国内最大規模という。
植物工場は４月に稼働。ＬＥＤや蛍光灯で照らして野菜を栽培している。レタスの棚は１５段。成長に応じて１段ずつ下ろし、下まで来たら収穫する。苗の時期を含め約４０日で成長し、露地物の半分に短縮できる。
栽培する棚を積み上げることで面積あたりの収量を上げ、品質や大きさがそろった野菜を作りやすい一方、コストが露地物より３割ほど高いのが課題だ。今年度中に露地物と同じコストで栽培できる手法を確立する方針。ＬＥＤや蛍光灯の改良で、２０１５年ごろには大規模な工場で商業ベースに乗ると見ている。
昔の野菜と比べると、今の野菜は栄養価的にも劣るという話を聞きますが、それを、また人工的な光によって育てるとなると、なんとなく心配になりますね。栄養価的にもきちんとしたデータが示されるといいのかもしれませんね。