豪華リレーが濃厚

マツダオールスターゲーム２０１１の特別枠「最後の１人」の選出結果が１３日発表され、日本ハム・斎藤佑樹投手（２３）と巨人・沢村拓一投手（２３）の新人２選手の出場が決まった。ファン投票、選手間投票、監督推薦で球宴に出場しない選手を対象に、ネットでのファン投票によってセ、パ１人ずつを決定した。これにより、セ、パ３２人ずつの全出場選手が出そろった。
夢に見た舞台‐。選出が決まった佑ちゃんは、遠征先の京セラドームで行った会見で「小さいころからのあこがれ。率直にプロとして、１年目で素晴らしい舞台に立てることに感謝。うれしい気持ちでいっぱいです」と喜びを口にした。
現在の成績は６試合で２勝２敗、防御率は３・７２。「ケガをしたこともありますし…」と複雑な気持ちもあるが「選んでくれたということは、出て欲しいと思ってくれているのも事実。一生懸命やること」と出場するからには全力を尽くす。
気になる登板日だが、全パの秋山監督はＫスタ宮城で「ここで投げることになると思う」と２４日の第３戦であることを明言。地元・仙台でマー君が先発し、佑ちゃんが２番手という豪華リレーが濃厚だ。被災地での登板となるが、斎藤は「どこで投げても１００％の力で」と力強く話した。　こういう場で、力を発揮するのが斉藤くんですから、後半戦に向けてジャンプするきっかけを掴んで欲しいですね。