微小重力の実験装置（The microgravity experimental apparatus）

府立春日丘高定時制（大阪府茨木市）の科学部員が作った微小重力の実験装置が、小惑星探査機「はやぶさ２」の開発に活用されている。
　ホームセンターで買ったパイプなどで宇宙に似た環境を再現した一見簡単な装置が、探査機を改良する研究員の目に留まり、太陽系の生命の起源を探る壮大なプロジェクトの一翼を担う。
　「それじゃあ、落とすよ」。定時制の授業が終了した午後９時半過ぎ。同高の校舎内の一室で、年齢や職業も様々な部員たちが実験を始めた。スイッチを入れると、電磁石で天井板に付着していたプラスチックケースが、約２メートルの高さからわずか０・６秒で落ちた。
　大小のケースを二重にしているため、内側のケースは空気抵抗を受けず、内部が地球の重力の１０００分の１と、宇宙のような微小重力環境になっている。「今のよかったんちゃう？」。部員たちは、ケースの中に入れたビデオカメラの映像で、中の分銅が宙に浮かぶ様子を確認した。
　実験装置は、大阪大や大型実験施設の大がかりな装置を参考に、材料を買いそろえ、数日かけて完成させた。５月に千葉市で開かれた日本地球惑星科学連合２０１１年大会の高校生セッションで発表したところ、審査員の１人だった東京大学大学院地球惑星科学専攻の橘助教から「手軽に何度でも微小重力環境をつくれる」と評価され、「見学させてほしい」と頼まれたという。
　橘助教は、宇宙航空研究開発機構が打ち上げを予定する小惑星探査機「はやぶさ２」の試料回収チームの主任研究員で、昨年、小惑星イトカワから微粒子を持ち帰った「はやぶさ」の回収装置を改良している。７月に同高を訪れた後、東大で同様の実験装置を製作。１０月の日本惑星科学会の講演会では、同高科学部の名前を入れて成果を発表した。
　同高２年の城下さんは「５月に声を掛けられた時はこんなすごいことになるとは思っていなかった」と驚く。部員たちは、来年３月に開かれる日本物理学会のＪｒ．セッションで発表するため、実験装置を使った新たなデータ取得を進めている。部長で４年の小沢さんは「科学部では『なるほどな』ということの連続」と話し、３年の市来さんも「工夫しながら実験をするのがすごく楽しい。これからも挑戦していきたい」と意気込んでいる。定時制高校の科学部員の発想が「はやぶさ２」に応用される。凄いことですね。自由な発想で、様々な工夫をしながら科学実験を楽しんでください。

春 日丘 Prefectural High part-time (Ibaraki, Osaka) The microgravity experimental apparatus made by scientific staff, Asteroid Explorer "HAYABUSA 2" has been utilized to develop.Seemingly simple device that simulates the space-like environment such as a pipe bought at home centers, caught the eye of researchers to improve the spacecraft, play a role in the grand project of the solar system to explore the origins of life.
"Then it'll drop." 9:30 pm after the end of the part-time classes. In the school room of the bank's staff began their experiments also various ages and professions. And switch on, the plastic case was an electromagnet attached to the ceiling fell in just 0.6 seconds from a height of 2 meters.Because the case of small double, the inner case are not subject to air resistance, gravity and one-thousandth of the Earth interior, which is similar to the microgravity environment of space. "Chauncey was good today?" Our staff is a video camera placed inside the case, and see how the weight of the floats in the air.Experimental apparatus, with reference to large experimental facilities and major equipment Osaka, justified buying the material, was completed over several days. High school students was presented at a session of the 2011 tournament in Japan Geoscience Union was held in Chiba in May, from assistant professor of Earth and Planetary Science University of Tokyo, Tachibana was one of the judges, "as many times as quick minute gravity can make the environment "is rated" Allow me to be visited, "it was asked.Assistant Professor Tachibana, Asteroid that will launch the JAXA Space 2 "Hayabusa" in the lead researcher on the team collected samples of last year brought the particles from the asteroid Itokawa "Hayabusa" has improved the recovery unit of the . After visiting the school in July, produced a similar experiment at Tokyo University equipment. The Planetary Society in Japan Conference in October, presented the results of the scientific name of the bank put.The bank's castle for two years, "when a voice over in May and go crazy like I was not" surprised. Our staff are, Jr of the Physical Society of Japan held in March next year. The session to announce that a new data acquisition using advanced laboratory equipment. Mr. Dean four years Ozawa, "The science department is a" The more "means a continuous," he said, even one term of three years says, "is really fun to experiment with ideas. Intend to challenge the future "and have excitedly. The idea of ​​a staff of part-time high school science 2 "Hayabusa" will be applied. It is amazing. Out of the box, please enjoy science experiments with the various devices.