もみ殻から活性炭

稲のもみ殻から高い吸着性を持つ活性炭を作る技術を、長岡技術科学大（新潟県長岡市）の研究グループが開発した。
二酸化炭素など温室効果ガスの排出抑制に用いたり、大量の水素を吸着させて燃料電池の材料にしたりと、応用分野は広いという。年内にも発売される。
グループを率いる斎藤秀俊教授・副学長が、農協職員から「もみ殻の処分に困っている」と聞いたのをきっかけに、２年ほど前から研究に着手した。
もみ殻を熱して炭にしただけでは、後に残る二酸化ケイ素が邪魔をし、活性炭として働かない。そこで、炭を水酸化カリウムや水酸化ナトリウムと混ぜて熱処理するなどして二酸化ケイ素を取り除くことに成功した。
二酸化ケイ素を除いた後の炭の表面には、直径１・１ナノ・メートル（ナノは１０億分の１）の微細な穴が大量に発生した。これが表面積を広げ、高い 吸着力が生まれた。一般的な活性炭の表面積は、１グラム当たり１０００平方メートル程度だが、もみ殻活性炭では２・５倍になるという。処分に困っていた籾殻が形を変えて付加価値を伴った商品になるいいですね。是非多くの分野で活用されていくといいですね。