早稲田伊勢路を首位で駆け抜ける！

第４２回全日本大学駅伝（７日、熱田神宮‐伊勢神宮＝８区間、１０６・８キロ）　学生３大駅伝第２弾は、１０月の出雲全日本大学選抜駅伝を制した早大が大会新記録の５時間１３分２秒で、１５年ぶり５度目の優勝を果たした。大会直前、１５年前のアンカーだった早大・渡辺康幸監督のもとに、東京六大学野球秋季リーグで優勝決定戦を制した斎藤佑樹投手から激励の電話が入り、“佑ちゃんパワー”が注入されていた。勢いづく早大は、来年の箱根駅伝（１月２、３日）で史上３校目の年間３冠を狙う。
エンジ色のタスキが８人の汗で黒光りする。アンカー平賀翔太（２年、長野・佐久長聖）が、秋晴れの空に右手人さし指を突き上げた。神々が降りる伊勢の杜に、早大が１５年ぶりにトップで走り込む。打ち上がる花火が祝砲に聞こえた。
「エース級はいなくても８人の総合力で勝つ。これが駅伝です」
“怪物”といわれた渡辺監督が、現役時代の９２～９５年に４連覇して以来となる優勝。選手の奮起に胸を張った。４区以降はトップを独走、従来の記録を１分１０秒上回る大会新記録で年間２冠獲得に花を添えた。
「第２関門を突破してこれで箱根駅伝に専念できる。（往、復路）１０人で粘り強く戦いたい」
１０年ごと（９０年大東大、００年順大）に訪れる年間３冠校誕生の周期も追い風だ。渡辺監督は夏場からダイエットに取り組み１０キロ減（７１キロ）をキープしているが、出雲駅伝に続き今回も胴上げはなかった。箱根駅伝で頂点に立ったそのとき、軽やかに宙に舞う。ここまで来たら是非3冠目指して頑張って欲しいですね。