４４年ぶりの金メダル

アジア大会第１１日（２２日、中国・広州）陸上女子１００メートルで福島千里（２２）＝北海道ハイテクＡＣ＝が１１秒３３で優勝し、同種目の日本勢では１９６６年バンコク大会の佐藤美保以来、１１大会ぶりの金メダルを獲得した。今大会の陸上で金メダル第１号。
勝利を確信できないまま、興奮のるつぼにいた。優勝を知ったのは、スタンドから大きな日の丸が投げ込まれたとき。国旗を広げ肩にかけると、ようやく柔らかな笑みが顔中に広がった。
「走っているときは必死でした。（勝ったのは）私じゃないかと思っていたからホントに勝ててよかった。優勝できて、ホントにホントにうれしいです」。超天然系の口調も、この日は興奮で少し早口になった。
武器のスタートダッシュがこの日は５番目と遅れた。５０メートル過ぎでようやく２番手に上がると、３４歳の前回女王フビエワ（ウズベキスタン）をゴール前で差し切った。わずか０・０１秒差の金メダル。追い上げる珍しい展開にも「自分の走りができていたら１２０％よかったかもしれないけど、優勝できたからそこは目をつぶって」と笑った。
一見、“女の子走り”のような独特な走法。小学生時代にスピードスケートで鍛えた下半身の強さと、頭を上下にぶらさない安定した走りが、好記録を生んでいる。今季は１秒間に４・７歩を刻む高速ピッチを落とさずストライドを伸ばすことを課題に筋力強化。上半身が分厚くなり体重は約２キロ増え、走りに力強さが加わった。大会直前には左足首を痛めたが、この日はテーピングを巻いて乗り切った。
「世界陸上やロンドン（五輪）に向けていいスタートがきれたかなと思う。いろんなレースを経験して、たくましくなっていきたい」。２００メートル、４００メートル継にも出場予定で、『短距離３冠』も射程内。広州でさらなる強さを身につけ、２年後の夢舞台への階段を上がる。４４年ぶりの金メダル獲得おめでとうございます。短距離3冠を獲得して世界への階段を確実に登っていって下さい。