水素を吸収し貯蔵できるナノサイズの合金を開発

京都大学の北川宏教授や九州大学などの研究チームは、水素を吸収し貯蔵できるナノサイズの合金を開発した。ロジウムと銀を原子レベルまで細かくし混ぜることで、水素吸蔵材料として利用されているパラジウムのおよそ半分の量の水素を吸蔵する合金を作れた。開発した手法を応用して、資源確保が課題とされるレアメタルのパラジウムを使わずに、燃料電池用の水素吸蔵材料をつくる研究の進展が期待できる。
ロジウムと銀はどちらも水素を吸わない物質。水素を吸わない物質を合金にし、水素を吸収できる物質を作った例は初めてだという。パラジウム原子に比べると、ロジウム原子は電子と陽子が１個ずつ少なく、銀原子は電子と陽子が１個ずつ多い構造を持つ。
北川教授らはロジウムと銀を１対１で混ぜ合わせれば、パラジウムに似た性質を持つ物質を作れるのではないかと予測した。是非レアメタルに頼らない効率の良い水素吸蔵材料を実用化して欲しいですね。