Ｎａｎｏ－ＪＡＳＭＩＮＥ

国立天文台は１２日、東京大、京都大と開発した超小型衛星「Ｎａｎｏ－ＪＡＳＭＩＮＥ」（ナノジャスミン）を来年８月に打ち上げると発表した。星の位置や運動の観測を専門にした科学衛星で、欧州宇宙機関が８９年に打ち上げた「ヒッパルコス」に次ぎ世界２例目。従来の星表（恒星の位置カタログ）の精度を高めることが期待されるという。
ナノジャスミンは５０センチ立方で重さ約３５キロ。ウクライナのサイクロン－４型ロケットで、ブラジル北部のアルカンタラ発射場から打ち上げられる。衛星開発費約１億円は国立天文台の運営交付金で負担する。約１２万個の星の正確な位置や運動を測定したヒッパルコス衛星の４０分の１程度の重量で、同程度の観測精度を実現した。
計画では、２年間で約２０万個の星の位置などや運動を観測し、２０１４年に独自の星表を完成させる。国立天文台ＪＡＳＭＩＮＥ検討室の郷田直輝室長は「宇宙から天体を観測する天文学発展の大きな一歩になる」と期待を寄せた。４０分の１程度の重量で、ヒッパルコス衛星と同程度の観測精度を実現したナノジャスミン、日本の宇宙技術の高さを示すものですね。