環境保全の島をアピール

長崎県・五島列島で今月から、レンタカーなどとして電気自動車（ＥＶ）約１００台を走らせる取り組みが始まった。
地元に残るキリスト教会群の世界遺産登録を目指すなか、環境に配慮した観光業をアピールするため。これほど多くのＥＶを特定の地域に導入する試みは全国的にも珍しい。観光情報などを受信できる「高度交通システム」（ＩＴＳ）も備え、関係者らは「環境保全の島をＰＲしつつ、観光の活性化にもつながれば」と効果に期待している。
実施主体は五島市と新上五島町、地元の観光業者らで作る協議会。７４台のＥＶをレンタカーに導入したほか、公用車や介護タクシーとしても利用している。１回の充電で最長約１４０キロ走行でき、専用の急速充電施設では、バッテリーの８０％が約３０分で充電できるという。
ＩＴＳは県や自動車メーカーなど産官学のチームが開発し、周辺の飲食店や観光地の情報を端末画面で提供している。今年度中には更に幅広い情報を集積した情報センターを設置し、ＩＴＳを通じて２４時間態勢で最新の情報を取り寄せられるようになる。
県によると、レンタカーは１１日までに五島市で２４回、新上五島町で５９回利用された。営業の仕事で使ったという五島市の会社員吉田さんは「エンジン音が静かで、乗り心地もよかった」と満足そう。７台を導入した同市のレンタカー業江浜さんも「運転しやすく加速もよいなど利用者の反応は上々」と話す。
ただ、ＥＶは上り坂が多かったり、エアコンを作動させたりすると走行距離が短くなる。協議会によると、急速充電施設は両市町に１か所ずつだけで、バッテリーが切れて走れなくなるケースも。家庭用電源だと充電に１４時間かかる。６月末までに同施設を６か所増やす予定だが、「１回の充電でもっと長く走れるようにして」との声も上がっている。
旧五輪教会（五島市）や青砂ヶ浦天主堂（新上五島町）を含む「長崎の教会群とキリスト教関連遺産」は、世界遺産の国内候補として暫定リスト入りしている。同協議会は「二酸化炭素を排出しないＥＶの力でエコと教会の島をＰＲしていきたい」としている。EV利用による環境保全の試みが地域の活性化につながっていくといいですね。そして世界遺産への登録が出来ればもっと活性化していく可能性がありますね。