世界最大の医薬品市場を持つ米国で成立

京都大は１１日、山中伸弥教授らが開発したｉＰＳ細胞（新型万能細胞）の作製技術に関する特許が、世界最大の医薬品市場を持つ米国で成立したと発表した。
京大はこれで市場の８割を占める「日米欧」のすべてを制し、世界でｉＰＳ細胞の基本特許を事実上独占する形となった。京大は関連技術を学外でも積極利用してもらう方針で、今後は再生医療や創薬などの応用研究が一層加速しそうだ。
今回成立した特許は、３種類の遺伝子を皮膚などの体細胞に導入してｉＰＳ細胞を作る方法と、２種類の遺伝子と細胞増殖を促す働きなどを持つたんぱく質を体細胞に導入してｉＰＳ細胞を作る基本技術。遺伝子を導入するために用いるウイルスなどの「運び役」は種類を問わず、作製に使う遺伝子と似ている「類似遺伝子群」も対象に含めた。実用化に向けて、弾みがつきそうですね。
そして、巨額な資金が投入されていくことでしょう。莫大な利益を生み出す権利を管理する上でも、研究を初めてして、様々な分野で責任が問われ、不断の努力が必要とされていくでしょうね。