ｉＰＳ細胞を自動培養する装置

さまざまな組織や臓器になるヒトの人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）を自動培養する装置を、川崎重工業と国立成育医療研究センター、産業技術総合研究所が世界で初めて開発し、２８日、報道陣に公開した。同品質のｉＰＳ細胞を安全で大量に培養できる。作成コストが削減され、再生医療などの発展に役立つと期待される。
ｉＰＳ細胞は体細胞に複数の遺伝子を組み込むなどして作られる。ほぼ無限に増やせる一方で、さまざまな種類の細胞に変化しやすく、手作業で品質を保つのが難しかった。
装置は縦２．１メートル、横２．２メートル、奥行き１．４メートル。シャーレと呼ばれる円形の容器にｉＰＳ細胞を入れると、装置が培養に使用する物質を毎日交換し、約１週間で増殖していっぱいになった細胞の一部を切り取って別の容器に移す。１台で２９〜８７枚の容器を同時に扱うことができる。また、未分化の細胞だけを取り出して培養することも可能という。
産総研の浅島誠・幹細胞工学研究センター長は「ｉＰＳ細胞の標準化に役立ち、研究全体を大きく加速させる」と話す。早く稼働させて実際の現場で使えるようになると良いですね。