免疫細胞を大量作製

理化学研究所は、抗がん効果を持つ免疫細胞からｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）を作製し、分化誘導させることで同じ免疫細胞を大量に作ることにマウスで成功した。免疫細胞の数が少ない患者でも治療効果の改善が期待できるという。１日付の米医学誌（電子版）に発表した。
この免疫細胞は、肺がん治療などで有効性が知られる「ナチュラルキラーＴ（ＮＫＴ）細胞」。ＮＫＴ細胞の活性化による抗がん治療は臨床試験段階にあるが、患者の３分の２はＮＫＴ細胞の数が少なく、効果が低いのが難点とされる。
皮膚などから作ったｉＰＳ細胞からもＮＫＴ細胞を作ることはできるが、同時に別の免疫細胞も作られ、効率が悪かった。
研究グループは、ＮＫＴ細胞から作ったｉＰＳ細胞が、ほぼ確実にＮＫＴ細胞へと分化誘導できることを突き止め、ＮＫＴ細胞だけを大量に作りだすことに成功。がんを発症させたＮＫＴ細胞欠損マウスに投与すると、症状が改善されることも確認した。
ただし、ｉＰＳ細胞を作製するときにレトロウイルスを使った場合は、発がんの可能性がある。研究グループの渡会浩志・上級研究員（免疫学）は「ヒトへの応用には、発がんの恐れのないｉＰＳ細胞作製法の確立が必要」と話す。是非研究を進めて人にも応用できるようになって欲しいですね。