デオキシノジリマイシン（ＤＮＪ）

東北大大学院農学研究科と宮城県丸森町は、桑の葉に含まれる糖尿病やメタボリックシンドロームの予防効果がある成分の研究を進める協定を結んだ。
養蚕が盛んだった同町と共同で、健康食品の開発などに役立つ研究に取り組む。
同科の堀雅敏准教授によると、桑の葉には「デオキシノジリマイシン（ＤＮＪ）」と呼ばれる血糖値の上昇を抑える成分が含まれており、品種によって含有量が異なる。桑の葉を食べる蚕にはより高濃度のＤＮＪが含まれており、含有量の高い桑を突きとめるとともに、蚕も調べることで、より高濃度のＤＮＪを抽出し、健康食品などの開発に役立てる。
協定では、町内の農家らがボランティアで協力して、同町が養蚕を請け負い、代わりに同科が研究結果を提供する。同大の農場でも桑を栽培しているが、面積や技術に限りがあるため、栽培を同町に委託、研究材料を安定的に確保できる体制にした。今年度は、約８００平方メートルの畑に５６種類計１６８本の桑を栽培する。
同町では、かつて養蚕が盛んで、１９４６年に養蚕農家は約２０００戸あったが、現在は１０戸に減少した。繭細工やシルク和紙など付加価値の高い商品の開発を考えていた同町が桑の研究をしていた同科に持ちかけた。
堀准教授は「２、３年でＤＮＪを多く含む桑を見つけたい」としている。佐藤一郎副町長は「研究結果を生かし、養蚕を新たな商品化につなげたい」と期待している。桑の葉茶なんてものも出ているようですから桑の葉には体に良い成分が含まれているようですから協力体制を組んで健康食品を商品化できるといいですね。