新しい自給システム

太陽光発電で得たエネルギーを水素に置き換え、新型の燃料電池を利用して効率的に電気や給湯用の熱を生み出す新しい自給システムを、同志社大の千田二郎教授の研究チームが開発し、本格実験に乗り出した。こうしたシステムの開発は全国初といい、当面は家庭で使用するエネルギーの１５％前後の自給率を想定しているが、同チームは「今後、燃料電池の開発が進めば１００％のエネルギー自給も可能」としている。
エコへの関心の高まりとともに太陽光発電も広がりつつあるが、共働き世帯など昼間に家族が外出する家庭では、太陽光パネルを設置してもバッテリーの設置費用などがネックとなり、効率的なエネルギー自給が難しい現状にあるという。
同チームが開発したシステムでは、太陽光パネルで集めた電気エネルギーを、水道水を使って電気分解装置で水素に置き換え、ボンベに貯蔵。給湯や電気を必要とする際に都市ガスと混合させ、現在メーカーが開発中の個体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）で電気、熱エネルギーに変換する。
実験は、京都府京田辺市にある同志社大エネルギー変換研究センター屋上の約２０平方メートルで実施。住宅用太陽光パネルなどを使った小型システムで、約半年間データを集めるという。
日照時間などを考慮すると、小型システムで、４人家族の家庭が１日平均で消費する給湯用などの熱と電気双方の１５％程度にあたる１時間あたり２．８キロワットを自給できるとしている。バッテリーの設置などの経費も掛からず安価で環境に優しいシステムといった感じでしょうかね。早く実用化してほしいですね。そして安く抑えてくれればかなり普及するのではないでしょうかね。将来は各家庭でエネルギーを自給自足する時代が到来するかもしれませんね。