1989 was completed in marine research and development mechanism "Shinkai 6500" (3-seater) of (headquarters, Yokosuka, Kanagawa Prefecture) is neither a single accident, there are more than 1400 times, such as round-the-world voyage of 2013 of diving experience. But the course is more than 25 years from completion. During this time, a new manned submersible research vessel in the country is not developed, there has been a growing concern about the technology inheritance.
So surfaced of is, but Shinkai 12000 initiative. Topped with people, aim the deepest 12,000 meters so that it can go to have a margin to the deepest Challenger Deep (water depth 10,920 meters) in the Mariana Trench. Total length 10 m, height 4 m, a width of 3 m, Shinkai 6500 and about the same. Pilot two addition, it is assumed that a plurality of researchers aboard, to stay more than one day.
Isozaki, the same mechanism marine engineering center length about the need for manned ship a place to miss if "People camera. Unmanned aircraft with a brain, knowledge and experience, intuition can be a new discovery By seen by people with. Do speak and now that aims to deepest place ".
Shinkai biggest feature of 12000's point that the front is in transparent hemispherical. It's only There are three peephole in Shinkai 6500 diameter of 12 centimeters, but the wide field of view can be secured, it can be confirmed also feet and overhead researchers own eyes. Material is glass but leading candidate, a diameter of about 2 meters of glass spheres that can withstand the 1 square centimeter per-two tons of water pressure, which is assumed in the deepest part is there is no precedent, it is conducting research for the development.
In addition, Shinkai no toilet in 6500, the crew but we need mobile toilets and disposable diapers, in preparation for a longer period of time of deep sea stay, Shinkai and prepare your toilet to 12000, also to ensure break space. 10,000 but takes about 8 hours to reciprocate the depth of 2000 meters "As people can work 24 hours at sea, 16 hours It is more efficient than reciprocating 2 over .2 days can investigation" ( Isozaki's) called.
From such material costs soaring, Shinkai 12000 of development costs is expected to be much higher than the Shinkai 6500 (12.5 billion yen), not yet built to determine. To Isozaki's, it is necessary to examine the deeper place in the source region of the "Great East Japan Earthquake, should also have useful biological for human beings to harsh environment of the deep sea. '10 From the development undertaken is but I think I take, '30 speak and want to complete "the around.
And I want to complete it ahead of other countries over the prestige of a maritime nation. I will feel likely have seen precious variety of things also for humanity in the place where it was over the wall of intense water pressure.
1989年に完成した海洋研究開発機構(本部・神奈川県横須賀市)の「しんかい6500」(3人乗り)は一度の事故もなく、2013年の世界一周航海など1400回以上の潜水実績がある。だが完成から25年以上が経過。この間、国内で新たな有人潜水調査船は開発されず、技術継承への懸念が高まっている。
そこで浮上したのが、しんかい12000構想だ。人を乗せて、マリアナ海溝で最も深いチャレンジャー海淵(水深1万920メートル)まで余裕を持って行けるよう最深1万2000メートルを目指す。全長10メートル、高さ4メートル、幅3メートルで、しんかい6500とほぼ同じ。操縦士2人のほか、複数の研究者が搭乗し、1日以上滞在することを想定している。
磯崎・同機構海洋工学センター長は有人船の必要性について「人は頭脳を持ったカメラ。無人機なら見逃すところを、知識と経験、直感を持った人が見ることで新しい発見ができる。やるからには最も深い所を目指す」と話す。
しんかい12000の最大の特徴は前面が透明の半球状になっている点だ。しんかい6500では直径12センチののぞき穴が三つあるだけだが、広い視野が確保でき、足元や頭上も研究者自身の目で確認できる。材料はガラスが最有力候補だが、最深部で想定される1平方センチ当たり1・2トンの水圧に耐えられる直径約2メートルのガラス球は前例がなく、開発に向け研究を進めている。
また、しんかい6500にはトイレがなく、乗組員は携帯トイレや紙おむつが必要だが、より長時間の深海滞在に備え、しんかい12000にはトイレを整備し、休憩スペースも確保する。1万2000メートルの深さを往復するのに約8時間かかるが「海中で24時間活動できるようになれば、16時間は調査ができる。2日かけて2往復するよりも効率的だ」(磯崎さん)という。
材料費の高騰などから、しんかい12000の開発費はしんかい6500(125億円)を大きく上回ることが予想され、まだ建造は決定していない。磯崎さんは「東日本大震災の震源域でもっと深い所を調べる必要があるし、深海という過酷な環境には人間にとって有用な生物もいるはずだ。開発着手から10年はかかると思うが、30年ごろには完成させたい」と話す。
海洋国家の威信にかけて他の国々に先駆けて完成して欲しいですね。激しい水圧の壁を乗り越えたところに人類にとっても貴重な様々な物が見えてきそうな気がしますね。