「ソーラーバード」構想

人工衛星を使った太陽光発電の実用化に向け、三菱電機や京大、宇宙航空研究開発機構などが、電力をマイクロ波に変換する技術の実証実験をこの春にも始めることが２２日、わかった。
宇宙を模した空間でマイクロ波を１０メートル伝送するもので、成功すれば、２０２５年以降の宇宙太陽光発電の実用化に弾みがつきそうだ。
宇宙太陽光発電は、地上の太陽光発電よりも１０倍も高効率とされ、夢の発電システムとして注目されている。宇宙での太陽光の強さは地上の２倍で、日照時間は、雲などで遮られることがある地上の４〜５倍になるためだ。
三菱電機は、長さ約２００メートルの楕円形の発電システムを備えた小型衛星を４０基打ち上げ、原子力発電所１基分（約１００万キロ・ワット）の電力をまかなう「ソーラーバード」構想を提唱している。
具体的には、赤道上空３万６０００キロの静止軌道にある人工衛星で、光を鏡で集めて発電し、電力をマイクロ波に変換して地上に送る仕組みだ。マイクロ波は、人体に影響のない電波に調整し、海上などに設けた数キロ四方の受電設備で受け取り、再び電力に変換する。実用化に向けて実証実験を是非成功させて欲しいですね。